Le vieillissement devrait-il conduire inéluctablement à un retrait progressif des choses de ce monde, devrait-il se traduire par une coupure de la vie sociale ? Ceux qui côtoient, qui travaillent avec les  personnes âgées  savent que cette conception de la vieillesse « impasse » n’est qu’une représentation faussée de la réalité.

Bien au contraire, nos aînés sont présents, actifs, utiles à leurs semblables, participant ainsi au maintien du lien social. 

Les articles de ce nouveau numéro de l’ Information Gérontologique Départementale témoignent des différentes formes que prend cette contribution sociale, tant au niveau de la collectivité que dans le cercle familial.

La sociologue Monique Legrand y souligne l’importance de l’implication des retraités dans la société et dégage cette notion d’utilité sociale en réponse à une image négative de la vieillesse. Vision partagée par Jean Giard, pour qui  " la retraite conçue comme une période de repos s’est amoindrie pour une plus forte implication en termes d’utilité sociale ". 

Cet engagement actif, bénévole, traduisant du don de soi, cette disponibilité envers autrui s’offre autant pour soutenir les plus âgés que pour aider les plus jeunes. Ainsi, Louis Eymond nous montre t-il comment les rencontres intergénérationnelles sont aussi de forts moments de transmission de savoirs et de passions partagés.

A ceux qui pensent les aînés irrémédiablement dépassés par la technologie, Vincent Rialle répond que  " la technologie est le pont entre des personnes, des générations et des populations qui n’ont pas la moindre chance de se croiser ".

Le cercle familial, lieu privilégié de la solidarité intra familiale a-t-il à souffrir de cette implication dans la société ? Au contraire, la responsabilité grand-parentale voit son champ s’élargir, de l’aide aux enfants en difficulté économique à la prise en charge de leurs petits-enfants. 

Et l’on voudrait nous faire croire après tout ça qu’être vieux c’est être inutile ?

Si, comme le témoignage de Denise Lallich le traduit avec force sincérité, le chemin de vie vers la vieillesse appelle l’humilité, que vaudrait une société dont les aînés seraient absents ? 

Et si certains pensent que nos aînés ne sont plus faits pour le rythme de notre société, méditons cet éloge de Pierre Sansot à la lenteur qui " se reconnaît à la volonté de ne pas brusquer le temps mais aussi d’augmenter notre capacité d’accueillir le monde… ".