« Les immigrés âgés ne se ressemblent pas tous », certes. La notion démographique d’« immigré » cache plus qu’elle ne révèle des réalités humaines complexes de l’immigration. Elle dit, en l’occurrence ici, une transversalité (l’expérience de l’exil et l’expérience d’un vieillissement hors cadres sociaux normatifs des pays d’origine) mais cache en même temps des différences essentielles : de conditions sociales et économiques, d’histoires et de trajectoires migratoires, de genres, d’identités, de vécus familiaux ou d’isolement, d’état de santé, etc. En somme, de devenirs différenciés dans le vieillissement. Cependant, au-delà de ce constat, il y a nécessité d’un rappel à faire et d’une réalité singulière à cerner.

Le rappel concerne la non-prévoyance par le système socio-économique de l’immigration des spécificités du vieillissement des immigrés : par déni au coeur des représentations d’une « présence provisoire » (A. Sayad) des immigrés jusqu’aux années 80 et par oubli ensuite dans les représentations d’une « intégration », axée essentiellement sur les « jeunes » issus de l’immigration jusqu’aux années 2000. Cela devrait en soi faire réfléchir sur le vieillissement dans l’avenir des immigrations programmées dites « choisies » et circulantes.

Quant à la réalité, elle concerne les conditions de vieillissement d’une frange importante de l’immigration d’après-guerre (celle caractérisée également par le fait qu’elle est une immigration coloniale et post-coloniale). Cette frange vieillit aujourd’hui dans des conditions désenchantées : sur le plan de la santé, du logement, de la sociabilité et de l’accès aux services auxquels elle a droit. Autrement dit, elle vieillit en parallèle à l’offre du « Bien vieillir » qui préoccupe cependant la société et ses représentants (cf. Isère magazine N° 77 décembre 2006).

Quant aux acteurs (associatifs et professionnels) qui sont dans la proximité de ce public, il faut leur reconnaître un double rôle : celui de témoins privilégiés face au double silence (de la machine technocratique et des concernés eux-mêmes) qui grève la condition du vieillissement de ce public; et celui de défricheurs et d’innovateurs pour un possible ré-enchantement de cette condition.

Les efforts faits dans le domaine du logement (résidences sociales et autres), les tentatives de certains professionnels de la santé d’« aller à la rencontre » de ce public pour mieux le prendre en charge, la sensibilisation des acteurs de l’aide à domicile aux spécificités de ces personnes qui ont grandement besoin de leurs services et la mobilisation inter-associative pour expérimenter par exemple un « café social » à Grenoble comme lieu de reconnaissance, de prise de parole par les concernés et de coordination des actions des partenaires en direction de cette population sont autant de signes encourageants. Ces efforts resteraient cependant insuffisants s’ils n’aboutissaient sur une mobilisation à la hauteur de la tâche de l’ensemble des acteurs concernés (élus, institutions de droit commun, prestataires de services divers, acteurs associatifs professionnels et bénévoles, etc.).

Les immigrés aussi aspirent à un bien vieillir !